Il Dipartimento di Scienze della Terra, Ambiente e Vita – DISTAV - raggruppa docenti e ricercatori di area Biologica e Geologica che svolgono ricerca e didattica in uno svariato insieme di campi delle scienze geologiche, biologiche e ambientali.

Storicamente, Il DISTAV deriva dalla fusione del Dipartimento di Scienze della Terra, dell'Istituto di Botanica, dell'Istituto di Scienze Ambientali Marine e dell'Istituto di Zoologia; dal 2011 è entrato a far parte del DISTAV anche il Dipartimento di Biologia, a sua volta originato dalla fusione degli Istituti di Anatomia comparata, Botanica, Fisiologia e di pare delle Biochimica.

l DISTAV eroga 8 corsi di studio (Lauree Triennali in Scienze Biologiche, Scienze Geologiche, Scienze Ambientali e Naturali; Lauree Magistrali in Biologia Applicata e Sperimentale, Biologia ed Ecologia Marina, Conservazione e Gestione della Natura, Scienze Geologiche, Metodologie per la Conservazione e il Restauro dei Beni Culturali). Partecipa a corsi erogati da altri dipartimenti nei campi dell’ingegneria, della chimica, della fisica, dell’architettura, delle biotecnologie, delle tecniche della prevenzione nell'ambiente e nei luoghi di lavoro, dei beni culturali, delle scienze geografiche, delle scienze della formazione e di medicina e chirurgia.

Il DISTAV è responsabile del Corso di Dottorato in Scienze e Tecnologie per l'Ambiente e il Territorio STAT (due curricula: Scienze della Terra, Biologia Applicata all’Agricoltura e all’Ambiente) e del Curriculum di Scienze dell’Ecosistema Marino nel corso di Dottorato in Scienze e Tecnologie del Mare STM.